Футуризм - одна з течій авангарду, що постала в Мілані 1909 року. Днем народження футуризму вважається 20 лютого 1909, коли в паризькій газеті «Фігаро» з'явився написаний Т.Ф.Марінетті Маніфест футуризму. Саме Марінетті став теоретиком і вождем першої, міланської, групи футуристів.
Її учасники прагнули звільнити італійське мистецтво від тягаря минулого й прославити сьогодення. Футуристи були в захваті від машинної технології, нових засобів пересування і зв’язку. Щоб надати своїм творам динамічности, вони використовували багатокутні форми й різкі контури. Характерною особливістю творчости футуристів була тяга до відображення руху і швидкости: здебільш цього досягалось шляхом накладання одно на одне різних положень одного і того самого об’єкта - так створювалось враження безперервного руху (Балла, Боччоні).
Невипадково футуризм виник в Італії, країні-музеї. У нас немає життя, а є тільки одні спогади про більш славне минуле. Ми живемо в прекрасному саркофазі, в якому щільно прикручена кришка, щоб не проникло свіже повітря... Для чого це: щоденне відвідування музеїв, бібліотек, академій, де поховані нездійсненні задуми, розп'яті найкращі мрії, розписані по графах надії? ...Гей, де там славетні палії з обпаленими руками? Гей, сюди! Гей! Тягніть вогонь до музейних полиць! Спрямуйте воду з каналів на музейні склепи й затопіть їх!.. І нехай цей потік змиє великі полотна! Хапайтеся за кайла та лопати! Руйнуйте давні міста! - Ф.Т.Марінетті. Перший маніфест футуризму
На світогляд футуристів сильний вплив мали ідеї Ніцше із його культом «надлюдини»; філософія Бергсона, яка стверджує, що розум здатний осягати тільки все окостеніле й мертве; бунтарські гасла анархістів. Гімн силі і героїзму – майже у всіх творах італійських футуристів. Людина майбутнього, в їх уявленні, – це «механічна людина із частинами, які можна замінити», всемогутня, але бездушна, цинічна й жорстока.
Очищення миру від «мотлоху» вони бачили у війнах і революціях. «Війна – єдина гігієна миру», «Слово «свобода» повинне підкорятися слову Італія», – проголошував Марірнетті. Навіть назви поетичних збірок Пістолетні постріли Лучині, Електричні вірші Говоні, Ножі А.Д. Альби, Аероплани Буцці, Пісня моторів Л.Фольгоре, Палій Палаццеські – говорять самі за себе.
Напередодні Першої світової війни Марінетті відверто підпорядковує художні інтереси політичним: створює футуристичні угрупування з націоналістично налаштованої молоді, їздить Європою із пропагандистськими лекціями. Агітує за вступ Італії до Першої Світової війни і сам бере участь в ній як доброволець. У 1918 італійські футуристи створили політичну партію, яка почала зближуватися з «фашистами» Б.Муссоліні. У 20-і багато футуристів оспівували фашистський режим, вважаючи його втіленням мрії про велике майбутнє Італії.
У живописі і скульптурі італійський футуризм став передвісником багато подальших художніх відкриттів і течій. Так, Боччоні, що використав в одній скульптурі самі різні матеріали (стекло, дерево, картон, залізо, шкіру, кінський волос, одяг, дзеркала, електричні лампочки і т.д.), став передвісником поп-арту. Прагнучи в своїх футуристичних скульптурах-конструкціях до об'єднання пластичної форми, кольору, руху і звуку, Балла передбачив і кінетизм, і пізніші синтетичні види мистецтва.
Для італійських футуристів був дуже важливий безпосередній контакт із публікою. Художники були присутні на своїх виставках, епатуючи публіку. Поети старалися, щоб люди, що прийшли на їх виступи, були не тільки глядачами, але й учасниками дійства.
Перша значна виставка італійських художників-футуристів пройшла в Парижі в 1912 році й потім проїхала всіма художніми центрами Європи. Скрізь вона мала скандальний успіх, але не привернула серйозних послідовників.
